«Страх Божий, молитва и благотворение ближнему — вот три основания совершенства…» — писал духовной дочери святитель Феофан Затворник. И пересказывал ей притчу, которую прочитал у аввы Пимена:
«Один человек сказал своему другу:
—Я желаю видеть царя, пойдём со мною.
Друг отвечал ему:
—Пойду с тобою половину дороги.
Сказал он и другому:
—Пойди проведи меня к царю.
Он сказал:
—Доведу тебя до царского дворца.
Сказал он и третьему:
—Пойдём со мною к царю.
—Пойдём, — отвечал третий друг, — я доведу тебя до дворца, введу в него, скажу о тебе царю и представлю тебя ему.
Спросили его:
—Что значит эта притча?
Он (авва Пимен — прим.) ответил:
—Первый друг есть подвижничество, которое доводит до истинного пути; второй — чистота, которая достигает до небес; третий друг — милостыня, которая с дерзновением приводит к Самому Царю — Богу».
Святитель Феофан осторожно и мудро воспитывал духовную дочь, объяснял ей Евангелие. В частности, эти строки: «А ты, когда постишься, помажь голову твою и умой лицо твоё, чтобы явиться постящимся не пред людьми, но пред Отцом твоим, Который втайне…» (Мф. 6. 16, 17-18).
Затворник Вышенский настаивал: «Никогда ни под каким видом не угрюмничайте. Когда Спаситель сказал постящимся, чтобы умывались, голову помазывали и причёсывали, то разумел именно, чтобы не угрюмничали».
14 августа — начало Успенского поста