(Продолжение. Начало в № 2)
Иван Андреевич больше не исчезал из Петербурга. Он много писал — и басни его читали все: от царей до сапожников.
«Едва ли какой писатель при жизни своей имел столько приятностей, как наш Крылов; едва ли чьё-либо самолюбие было так лелеяно, даже до упоения, как нашего баснописца…» — считал его биограф Михаил Лобанов.
А сколько забавных историй рассказывали про поэта! Пасху он обычно встречал в Казанском соборе. Народу собиралось много. Крылов старался пробраться вперёд к алтарю. Люди сопротивлялись. Тучному телу писателя доставалось немало толчков от окружающих.
Как-то жандарм увидел страдания баснописца и сказал:
— Господа, пропустите Ивана Андреевича Крылова!
И народ расступился. Сразу освободил дорогу не узнанному, но дорогому человеку.
Однажды Крылов покупал устриц. Генерал, украшенный звёздами, сказал лавочнику:
— Я забыл кошелёк. Запиши мой адрес и пришли ко мне человека за деньгами.
— Если Иван Андреевич за вас поручится, — ответил торговец.
— Да разве ты меня знаешь? — удивился Крылов.
— Как вас не знать, батюшка? Вас весь свет знает.
Жизнь писателя входила в спокойную, ровную колею. Но была ли она лёгкой и приятной? Конечно, нет. Это невозможно для умного, порядочного человека, сознающего ответственность за талант перед Богом. К тому же жизнь — это постоянное внутреннее обновление.
ПЕРВЫЙ СБОРНИК
В 1809 году вышел первый сборник басен Крылова. Их собралось двадцать три. Совсем тоненькая, но бесценная книжечка. Тираж был 1200 экземпляров — немалый для тех времён.
Сборник раскупили. Многие басни люди знали наизусть. Крылов предварительно печатал их в журнале, читал на литературных вечерах.
Слова в баснях лились легко. Кажется, сами собой становились в строку. Но так не бывает: совершенство достигается большим трудом и терпением.
Хотя услуга нам при нужде дорога,
Но за неё не всяк умеет взяться.
Не дай Бог с дураком связаться!
Услужливый дурак опаснее врага, —
писал Иван Андреевич в басне «Пустынник и Медведь». Сюжет там совершенно русский. С Медведем-дураком подружился Пустынник, потому что больше в лесу не с кем было пообщаться. Мишка был предан другу. Но тот заснул, докучливая муха села ему на голову. Мишка сгонял её, а она опять возвращалась. И тогда Медведь булыжником убил муху прямо на голове друга.
«Ворона и Лисица» тоже вошли в сборник. К тому времени её перевели с французского языка несколько наших поэтов. Но у Крылова был совершенно русский вариант:
Вороне где-то Бог послал кусочек сыру;
На ель Ворона взгромоздясь,
Позавтракать совсем уж собралась,
Да призадумалась, а сыр во рту держала.
На ту беду Лиса близёхонько бежала…
Только человек с огромным жизненным опытом знает: «в сердце льстец всегда отыщет уголок». Лиса обманула Ворону — и была такова с кусочком сыра.
«ПОЖДЁМ, — ЮПИТЕР РЕК…»
Второй сборник басен появился в 1811 году. Отношение к слову у Крылова предельно ответственно: он подолгу отделывал каждую мысль. И получались шедевры:
Был в древности народ, к стыду земных племён,
Который до того в сердцах ожесточился,
Что противу богов вооружился.
Басня называется «Безбожники». Сюжет современный, хоть и построен на примере языческих богов. Племя решило побороться с жителями Олимпа, набрало камней, наделало луков со стрелами. Поднялось на гору, чтобы уж точно добраться до богов. И те заволновались, стали уговаривать Зевса
Явить хоть небольшое чудо:
Или потоп, иль с трусом гром,
Или хоть каменным ударить в них дождём.
«Пождём, —
Юпитер рек, — а если не смирятся…
Они от дел своих казнятся».
В этом беззаботном «пождём» слышны свобода, красота и уверенность: нет настоящей жизни у безбожников. Они швырнули в небо свои палки-стрелы, а те попадали на их же головы. И вывод Крылова несомненен: отказ от Бога ведёт к гибели, приближает её час.
У сборника — полный успех. У автора — абсолютное признание. Крылов избран в академики Российской императорской академии.
Писатель редко посещал заседания, скучал от разговоров. Как-то академики решили собираться чаще. Все согласились. Крылов тоже, но добавил:
— Разумеется, за исключением почтовых дней.
Его предложение приняли. Никто не сообразил, что почтовым был каждый день. Почту отправляли даже в воскресенье. И в жизни умел пошутить баснописец.
Наталия ГОЛДОВСКАЯ